Desuden findes der en temmelig stor rigdom af sprog og sprogfamilier i Nordamerika. Især nogle steder levede der stammer blandet ind mellem hinanden fra vidt forskellige sprogfamilier. Det gælder især nordvestkysten, californien og prærien. Min personlige teori for dette fænomen er, at disse områder har været udsat for en lang række folkevandringer, som har gjort dem til sproglige kludetæpper.

Et andet problem er definitionen af dialekter, sprog, sprogfamilier og sprogætter. Hvornår er det et selvstændigt sprog, og hvornår blot en dialekt? Og hvornår kaldes det en sprogfamilie og hvornår en sprogæt? Men for at gøre det klart: Sprogætter indeholder flere sprogfamilier, der omfatter et eller flere sprog, som omfatter en eller flere dialekter.

Den klassificeringsmodel, jeg har valgt, er altså ikke den endegyldige sandhed, og du vil sikkert kunne finde kilder, der er i uoverensstemmelse med min klassificering. Jeg har valgt at holde mig til det nogenlunde sikre, men samtidig skitsere, hvis der findes alternative klassificeringer, som er værd at nævne. Mine kilder er bla. Handbook of the North American Indian (de bind, der er udkommet indtil videre).

Endelig skal du huske, at alle disse definitioner, sprogætter og sprogfamilier er rent teoretiske. Det er ikke noget indianerne førhen har været bevidste om. Navnene (videnskabelige navne) på sprogætter, sprogfamilier og mange sprog/dialekter er sprogforskernes opdigtede påfund, men de er dog yderst praktiske til at skabe overblik og orden i et ellers kaotisk univers.

Kort over sprog

Her er en oversigt over indianske sproggrupper: